¿Qué es la Cognición Social?

La cognición social es un conjunto de procesos mentales que nos permite interpretar, comprender y responder a las emociones, intenciones y comportamientos de las personas con las que interactuamos. Estas habilidades son esenciales para poder relacionarnos de manera efectiva y predecir las acciones de los demás en contextos sociales. Sin embargo, esta capacidad puede verse alterada o no desarrollarse adecuadamente en ciertas personas, lo cual impacta profundamente en su habilidad para relacionarse.

Componentes

Procesamiento emocional

El procesamiento emocional es la capacidad de identificar, interpretar y regular nuestras emociones y las de los demás. Este proceso incluye desde la identificación básica de una emoción (como alegría, tristeza o enojo) hasta el reconocimiento de emociones más complejas, como la vergüenza.

Conocimiento social

El conocimiento social implica la comprensión de las normas, valores, y reglas de interacción que guían el comportamiento en diferentes contextos y culturas. Este componente de la cognición social nos ayuda a adaptarnos y responder adecuadamente a las situaciones sociales, ya que sabemos qué es lo esperado o aceptado en un grupo o cultura particular

Teoría de la mente (ToM)

La teoría de la mente es la habilidad de entender y atribuir pensamientos, deseos, creencias, e intenciones a otras personas, asumiendo que sus estados mentales pueden diferir de los propios. Esta habilidad es clave para anticipar y predecir cómo pueden comportarse los demás en función de sus propias perspectivas.

Empatía

Capacidad que nos permite comprender, compartir y responder a las experiencias emocionales de los demás adecuando nuestra conducta a sus necesidades/demandas.

¿En qué situaciones puede alterarse la Cognición Social?

1. Trastornos del Espectro Autista (TEA)
   Las personas con TEA suelen tener dificultades para interpretar expresiones faciales, entender el sarcasmo o la ironía, y reconocer las emociones de los demás. Esto puede hacer que las interacciones sociales les resulten confusas o difíciles de manejar, afectando su desarrollo social y su bienestar.

2. Esquizofrenia
   En personas con esquizofrenia, la interpretación de las emociones y las intenciones ajenas puede estar gravemente comprometida. Suelen experimentar delirios y alucinaciones que distorsionan la percepción de la realidad social, lo cual complica sus relaciones y su confianza en los demás.

3. Trastorno Límite de la Personalidad (TLP)
   La inestabilidad en las relaciones es una característica de este trastorno. Las personas con TLP pueden interpretar de forma errónea las intenciones de quienes las rodean y tener reacciones emocionales intensas, lo cual afecta sus vínculos y su habilidad para comunicarse efectivamente.

4. Ansiedad Social
   La ansiedad social puede hacer que una persona anticipe de manera negativa las reacciones de los demás. Esta preocupación excesiva por el juicio ajeno puede distorsionar su percepción y dificultar la interacción, creando una barrera para la comunicación y la empatía.

5. Lesiones Cerebrales
   Daños en áreas específicas del cerebro, como la corteza prefrontal y la amígdala, pueden afectar la interpretación de las emociones y la toma de decisiones en situaciones sociales. Esto puede generar dificultades para comprender el lenguaje corporal y las expresiones faciales, lo cual complica el desarrollo de relaciones.

6. Demencias y Enfermedades Neurodegenerativas
   En enfermedades como el Alzheimer o la demencia frontotemporal, se pierde progresivamente la capacidad de cognición social. Esto puede llevar a comportamientos inadecuados, pérdida de empatía y dificultades para entender los contextos sociales, afectando la vida familiar y la convivencia.